দুর্দান্ত গ্যারেথ বেল

স্পোর্টস ডেস্ক :    

ইউরো কাপে যেখানে শেষ করেছিল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সেখান থেকেই যেন শুরু করলো ওয়েলস। একই ধরণের দুর্দান্ত নৈপুণ্য জারি রাখলো গ্যারেথ বেলের দলটি।

ইউরোপিয়ার চ্যাম্পিয়নশীপে প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করেই চমক দেখায় ওয়েলস। বাঘা বাঘা দলকে টপকে সেমিফাইনালে উঠে যায় তারা। কিন্তু শিরোপাজয়ী পর্তুগালের কাছে হেরে শেষ চার থেকে বিদায় নিতে হয় তাদের।

ফাইনালের আগে বিদায় নিলেও দর্শকদের মন জয় করে ওয়েলসের খেলা। প্রশংসায় ভাসেন অধিনায়ক গ্যারেথ বেল ও কোচ ক্রিস কোলম্যান। ২০১৮-রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে মাঠে নেমেছে তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই মলদোভাকে উড়িয়ে দিলো ৪-০ গোলে। এতে অধিনায়ক গ্যারেথ বেলের জোড়া গোলের অবদান। এতে ২০১৩ সালের পর মলদোভার জালে বেশি গোল জড়ালো ওয়েলস। সেবার মলদোভাবে ইংল্যান্ড হারায় ৪-০ গোলে।

এই জয়ে ১৯৫৮ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জনের লড়াই দারুণভাবে শুরু করলো ওয়েলস। প্রথম ম্যাচ জিতে ওয়েলস ফুটবলের আরো ইতিহাস গড়ার প্রত্যয়ের কতা জানালেন গ্যারেথ বেল। বলেন, ‘শুরুটা দুর্দান্ত করার জন্য এই জয়টা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সম্প্রতি আমরা ফুটবলটা দারুণ উপভোগ করছি। আমরা ইতিহাসও গড়েছি। তবে সামনে ওয়েলসের ফুটবলে আরো ইতিহাস গড়ার সময়। আমরা জানতাম- ম্যাচটি খুবই কঠিন হবে। দলটির রক্ষণভাগ ভাঙা কঠিন ছিল।

কিন্তু আমরা সম্প্রতি এমন কঠিন কাজগুলো সহজ করে ফেলতে শিখেছি।’ ওয়েলসের অধিনায়ক বেল দেশের হয়ে ৬২ ম্যাচে ২৪ গোল করলেন। এরমধ্যে সর্বশেষ ৩১ ম্যাচে এসেছে ২১ গোল।

কার্ডিফে এদিন ম্যাচের ৩৮ মিনিটে স্বাগতিক ওয়েলকে এগিয়ে দেন স্যাম ভোকস। আর ৪৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জো অ্যালেন। অধিনায়ক বেল ৫০ মিনিটে ওয়েলসকে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়ার পর যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে পেনাল্টি জয় আরো বড় করেন।