পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভার সাবেক ডেপুটি স্পিকার ও তৃণমূল কংগ্রেসের প্রবীণ নেতা আশিস বন্দ্যোপাধ্যায়ের রহস্যজনক মৃত্যু হয়েছে। রোববার (১৬ আগস্ট) সকালে বীরভূম জেলার রামপুরহাট শহরের হাততালাপাড়ায় নিজ বাড়ির পাশে অবস্থিত তৃণমূল কংগ্রেস কার্যালয় থেকে তার ঝুলন্ত দেহ উদ্ধার করে পুলিশ। পুলিশ দেহটি উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে।

আশিস বন্দ্যোপাধ্যায় রামপুরহাট আসন থেকে টানা পাঁচবারের নির্বাচিত বিধায়ক ছিলেন এবং মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের মন্ত্রিসভায় কৃষিমন্ত্রী ও শিক্ষামন্ত্রীর মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সামলেছেন। 

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মৃতদেহের পাশ থেকে একটি হাতে লেখা চিঠি বা সুসাইড নোট পাওয়া গেছে। ওই চিঠিতে লেখা ছিল, ‘আমার মৃত্যুর জন্য কেউ দায়ী নয়।’ 

অভিযোগ উঠেছে, চিঠিতে তিনি রাজনীতিতে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে আক্ষেপ প্রকাশ করেন এবং তার পরিবারের তরুণ সদস্যদের রাজনীতি থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দেন। দুর্নীতি প্রসঙ্গে চিঠিতে উল্লেখ ছিল যে, তিনি কোনো দুর্নীতির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না। দলের ভুলত্রুটিগুলো তিনি মেনে নিতে না পারলেও কখনো সেগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে পারেননি।

তারাপীঠ রামপুরহাট উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (টিআরডিএ) ভূমিকা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে চিঠিতে বলা হয়, সেখানে সাধারণ সভা ছাড়া তার কোনো বিশেষ কর্তৃত্ব ছিল না। টেন্ডার কমিটি, চেক স্বাক্ষর বা নকশা অনুমোদনের ক্ষেত্রে তার কোনো ভূমিকা ছিল না এবং তাকে রাজনৈতিকভাবে খাটো করার চেষ্টা করা হয়েছিল। 

গত জুনে আশিস বন্দ্যোপাধ্যায় বীরভূম জেলা তৃণমূলের কোর কমিটির চেয়ারম্যানের পদ থেকে পদত্যাগ করলেও সাধারণ সদস্য হিসেবে দলে ছিলেন। অতি সম্প্রতি অনুষ্ঠিত রাজ্য বিধানসভা নির্বাচনে তিনি বিজেপির ধ্রুব সাহার কাছে পরাজিত হন। 

দীর্ঘ ১৫ বছর পর পশ্চিমবঙ্গে ক্ষমতার পরিবর্তনের পর রাজ্য রাজনীতিতে বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়েই এই ঘটনা ঘটল। তার মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়তেই রামপুরহাটের তৃণমূল কার্যালয়ের সামনে বিপুলসংখ্যক সাধারণ মানুষ ও সমর্থক ভিড় জমান। পুলিশ ঘটনাটির তদন্ত শুরু করেছে।